Das Niedersächsische Institut für historische Küstenforschung erforscht mit einem von ihm methodisch entwickelten Verbund von Archäologie, Historischer Geographie, Botanik und Geologie die natur- und kulturlandschaftliche Entwicklung des niedersächsischen Nordseeküstenraumes.

Forschungsschwerpunkte sind:

1. Im Bereich der Kulturwissenschaften archäologische und historisch-geographische Forschungen zur Siedlungs- und Wirtschaftsweise und zur Kulturlandschaftsstruktur in Marsch, Moor und Geest, insbesondere

- Siedlungsarchäologische Untersuchungen ländlicher und frühstädtischer Wohnplätze und Wirtschaftsflächen zur Klärung ihrer Funktion für Landwirtschaft, Handwerk, Handel und Sozialstruktur. - Historisch-geographische Untersuchungen zur Siedlungs- und Kulturlandschaftsentwicklung. - Auswertung archäologischer und historisch-geographischer Quellen zur Rekonstruktion naturräumlich begrenzter Siedlungs- und Wirtschaftsgebiete in vor- und frühgeschichtlicher Zeit.

2. Im Bereich der Naturwissenschaften geologische und botanische Forschungen zur Landschaftsentwicklung, insbesondere

- Untersuchungen über die Meeresspiegelschwankungen in der jüngsten geologischen Vergangenheit mit Schwerpunkt auf den letzten 10.000 Jahren. - Untersuchungen zur Vegetationsgeschichte als Spiegel der Klima- und Siedlungsgeschichte. - Untersuchungen zur Rekonstruktion der Umweltverhältnisse und der agrarischen Wirtschaft im Bereich prähistorischer Siedlungen.

3. Kultur- und naturwissenschaftliche anwendungsorientierte Grundlagenforschungen zur historisch-ökologischen Kulturlandschaftspflege im niedersächsischen Küstenraum.